Thomas Mahler, CEO da Moon Studios e mente por trás da franquia Ori, fez críticas duras ao Xbox Game Pass e à estratégia da Microsoft para o Xbox, levantando um debate que envolve qualidade versus quantidade – e sobre como o modelo atual pode estar falhando em engajar os jogadores.
Em uma série de mensagens nas redes sociais, Mahler explica que o serviço não atingiu a adesão necessária, porque as promessas de conteúdo marcante ficaram aquém do esperado. Para ele, simplesmente lançar muitos jogos medianos não é o caminho para criar um fenômeno cultural – algo que, segundo ele, o Xbox não conseguiu até agora.
Comparando o Game Pass a um serviço de streaming, como a HBO, ele explica que em uma plataforma de assinaturas, o fator decisivo é um catálogo que faça o consumidor querer pagar todo mês. “Eu pago minha assinatura da HBO com prazer porque ela tem conteúdo incrível. O Game Pass poderia funcionar se as pessoas tivessem assinado, mas o catálogo não é bom o suficiente”, afirmou.
Mahler citou títulos como The Wire e Game of Thrones para ilustrar o impacto cultural que videogames precisam alcançar para prender atenção. Ele criticou até o blockbuster da Bethesda, Starfield — adquirido pela Microsoft e descrito como um “Skyrim no espaço” — mas, na visão do criador de Ori, o jogo não atingiu um padrão brilhante e deixou a desejar em comparação ao clássico The Elder Scrolls V: Skyrim.
Mahler questiona qual foi o jogo do Xbox capaz de se tornar um sucesso genuíno e excepcional nos últimos anos, e conclui que simplesmente não existe. Ele apontou que a Microsoft precisa entender o que faz um jogo ser realmente bom, além de oferecer incentivos reais para que desenvolvedores criem títulos ambiciosos — afastando-se da produção em massa de conteúdo mediano.
Fechando sua análise, o CEO comparou o modelo do Game Pass a uma forma de comunismo: sem incentivos fortes, fica difícil alcançar a excelência. “Se você não dá às pessoas um motivo para fazer o esforço extra, elas não vão fazer. E se a qualidade não está lá, todo o sistema desmorona porque os jogadores não querem pagar a menos que haja conteúdos tão bons que eles sintam que estão perdendo algo caso não joguem”, destacou.
As declarações chegam em meio a rumores de reestruturações dentro da divisão Xbox, incluindo possíveis mudanças em estúdios como Double Fine, Compulsion Games e Ninja Theory, o que só reforça o momento de instabilidade. Também lançam luz sobre a dificuldade que a Microsoft enfrenta para consolidar o Game Pass como serviço culturalmente imprescindível e financeiramente sustentável.
Para quem acompanha a indústria, o ponto principal da fala de Mahler é a crítica ao foco em números e catálogos extensos, em vez de qualidade e impacto. A aposta parece ser que para o Xbox se destacar entre plataformas concorrentes, é fundamental recuperar o espírito de criar jogos que sejam verdadeiros marcos culturais.
Por enquanto, a Microsoft não se pronunciou sobre as declarações feitas por Mahler, mas o debate já está aberto para desenvolvedores, jogadores e analistas acompanharem os próximos passos do Xbox e do Game Pass.