A Electronic Arts (EA) sofreu a maior reviravolta de sua história nesta segunda-feira (4): a venda bilionária para o Public Investment Fund (PIF), fundo soberano da Arábia Saudita, foi concluída em um acordo de US$ 55 bilhões. A saída da companhia da bolsa transforma o futuro da empresa e já desperta especulações sobre cortes de custos, fechamento de estúdios e cancelamento de jogos.
O que foi confirmado? A transação, anunciada pela EA em setembro de 2025, finalmente foi fechada após aprovação regulatória global, incluindo Europa. O PIF já possuía 9,9% da empresa e agora lidera o consórcio comprador, que também envolve a Affinity Partners, fundo ligado a Jared Kushner, e a empresa de investimentos Silver Lake. A EA sai do mercado aberto e os acionistas receberam US$ 210 por ação, um prêmio de 25% diante do preço anterior ao anúncio.
Andrew Wilson, CEO da EA desde 2013, permanece no comando mas seu futuro exato na empresa agora é incerto. Wilson conduziu a EA a um período de crescimento, mas durante seu mandato já ocorreram demissões e críticas, incluindo cortes em desenvolvedores do Battlefield 6.
O acordo de US$ 55 bilhões, embora histórico, fica atrás da aquisição da Activision Blizzard por US$ 75,4 bilhões pela Microsoft. O PIF é agressivo e já controla gigantes de jogos casuais e mobile, como Scopely e a divisão de jogos da Niantic (Pokémon Go). Isso indica a ambição saudita pelo mercado global de games.
Já há temores de que o novo controlador imponha cortes e mudanças nas políticas internas. Estúdios como a BioWare, famoso pelas narrativas inclusivas e diversidade, manifestaram preocupação: ex-funcionários especulam que os investidores poderiam rejeitar conteúdos que não estejam alinhados com suas visões políticas, incluindo temas LGBTQIA+. Até membros da comunidade se mobilizaram, com cosplayers protestando na sede da EA na Califórnia.
A operação de compra gerou grande endividamento, levantando a possibilidade de contenção de despesas. Relatórios sugerem que a EA investirá mais em IA para reduzir custos de desenvolvimento e que ajustes estratégicos podem impactar o portfólio de jogos e cronogramas.
Por outro lado, a saída do mercado público pode trazer benefícios estratégicos. Analistas e veteranos da indústria comentam que sem a pressão por resultados trimestrais, poderá haver mais liberdade para que a EA invista em inovação e arrisque em projetos de longo prazo, algo historicamente dificultado pelas exigências dos acionistas.
“Ir para o privado pode permitir que a EA pare de apagar incêndios trimestrais e realmente foque em criar jogos da próxima geração,” comentou uma ex-executiva de estúdio.
Embora Wilson tenha afirmado confiança na parceria com o PIF e seus objetivos para expansões e inovação, os detalhes sobre a gestão da transição, os próximos passos para os estúdios internos e o impacto direto para jogadores continuam envoltos em incertezas.
Também não há informações claras sobre como a dívida será administrada e quais serão os impactos para o pipeline de lançamentos, algo que a comunidade acompanha de perto.
Quem acompanha a indústria deve observar de perto dicas do que será mantido ou cortado nos próximos meses, assim como mudanças no ritmo de lançamentos e foco em tecnologias como inteligência artificial.